Менендес задържа турските F-16 въпреки сделката на Швеция с НАТО

Сенатор Боб Менендес

Американско-турската сделка, с цената на одобряване на кандидатурата на Швеция за присъединяване към НАТО в замяна на самолети F-16 и модернизиране на съществуващия флот от тези самолети в турските военновъздушни сили, е в застой поради позицията на председателя на комисията по външни отношения на Конгреса на САЩ Боб Менендес.

Един ключов сенатор отказва да вдигне дългосрочната си забрана за продажба на 40 изтребителя F-16 Block 70 на Турция, въпреки че миналата седмица администрацията на Байдън сигнализира желанието си да продължи напред. Потенциалната продажба за 20 милиарда долара включва и 80 комплекта за надграждане. defendnews.

Съветникът по националната сигурност Джейк Съливан каза миналата седмица, че продажбата ще бъде осъществена, след като президентът Реджеп Тайип Ердоган обяви на среща на върха на НАТО в Литва, че Турция ще ратифицира кандидатурата на Швеция за присъединяване към НАТО. Но във вторник сенатор Боб Менендес (DN.J.) каза пред Defense News, че продължава да използва позицията си на председател на комисията по външни отношения, за да блокира продажбата.

„Винаги съм казвал, че ратифицирането на присъединяването на Швеция към НАТО, което, разбира се, трябва да се случи, не е предпоставка за премахване на ограничението за продажба на F-16“, каза Менендес. „Има по-големи проблеми от този.“

През последните седмици Държавният департамент на САЩ преговаря с Менендес относно решението му да ограничи доставките на F-16. Менендес каза пред Ройтерс миналата седмица, че ако администрацията на Байдън „може да намери начин да гарантира, че агресията на Турция срещу нейните съседи, която беше тиха през последните няколко месеца, ще приключи, тогава това е страхотно, но трябва да има постоянна реалност“.

През последните години Гърция често се оплаква от турски нахлувания във въздушното й пространство, а в четвъртък Ердоган трябва да присъства на откриването на ново летище в окупирания от Турция северен Кипър.

Кипър беше разделен през 1974 г., когато Турция нахлу в страната с преврат, целящ обединение с Гърция. Türkiye признава декларацията за независимост на кипърските турци. Турция също е използвала F-16, за да атакува подкрепяни от САЩ кюрдски групи в Северна Сирия.

За да усложни още повече нещата, Ердоган каза, че Турция няма да ратифицира членството на Швеция в НАТО до октомври, тъй като турският парламент има двумесечна лятна ваканция през август и септември.

Миналата седмица шестима членове на гръцката и арменската фракция на Конгреса изпратиха двупартийно писмо до държавния секретар Антъни Блинкен, призовавайки администрацията на Байдън да включи „ясни и съществени механизми за спиране, забавяне или връщане към продажбите на F-16“, „ако Турция предприеме действия, които заплашват или подкопават интересите на националната сигурност на САЩ и единството на алианса НАТО“.

„Въпреки че приветстваме настоящата пауза в дестабилизиращите действия на Турция в региона, важно е да подчертаем, че правителството на Ердоган не е променило политиката си“, пише в писмо Крис Папас, окръг Колумбия. „Впечатлението, че Турция е подобрила отношенията със съюзника на НАТО Гърция, се опровергава от факта, че Анкара поддържа casus belli срещу Атина.“

Гърция също настоява да се присъедини към програмата за съвместно производство на F-35 на Lockheed Martin, от която Съединените щати изключиха Турция през 2019 г., след като придобиха руската система за противоракетна отбрана S-400. САЩ се опасяват, че радарната система С-400 може да позволи на Москва да шпионира стелт изтребители. Както Турция, така и Гърция лобираха срещу съответните американски продажби на самолети, които техният съсед търси.

Щатът Ню Джърси, където живее Менендес, е дом на шестата по големина гръцко-американска и четвъртата по големина арменско-американска диаспора в Съединените щати. Въпреки противопоставянето си на продажбата на F-16, Менендес разреши продажбата на 259 милиона долара в софтуерни надстройки на авиониката за съществуващите F-16 на Турция през април.

„Аз съм против F-16, но това не е продажба на F-16″, каза Менендес пред Defense News, след като Държавният департамент одобри продажбата на пакета авионика. „Това е продажба, за да се гарантира оперативната съвместимост на съществуващите самолети в командната структура на НАТО и поради тази причина я подкрепям.“

Дори ако продажбата на F-16 в крайна сметка премине през Конгреса, не е ясно кога Турция ще получи новия си самолет поради изоставането в производството на този търсен изтребител. Тайван, например, също очаква 66 F-16, приблизително 8 милиарда долара от 19 милиарда долара натрупани от САЩ оръжия за азиатската страна.

Source link